The Bubble Mates

Toen we begin dit jaar (2008) op zoek gingen naar een leuke vakantiebestemming wilden we eigenlijk niet op duikvakantie. Niet dat de duikvakantie in Egypte ons vorig jaar niet bevallen was, echter we wilden wat meer van een land zien als alleen de zee en het resort.

In verband met onze bruiloft begin augustus wilde we dit jaar een bijzondere en verre reis maken. Wel stond vast dat ongeacht de bestemming, we minstens een dag wilde gaan duiken. Toen bleek dat de zus van een van ons, samen met drie gezamenlijke vriendinnen een reis naar Mexico, Guatemala, Honduras en Belize geboekt hadden werd besloten om bij dit groepje aan te sluiten en eveneens deze landen in Midden-Amerika te gaan bezoeken.

Maya tempel in Tikal (Guatemala)  

Op 26 september 2008 was het dan zover. Na een vlucht van ruim 10 uur lande ons vliegtuig op de luchthaven van het Mexicaanse Cancun. Wat ons meteen opviel waren de donkere regenwolken. Het was nu eenmaal regenseizoen en dat wisten we van te voren. Na het afhandelen van de koffers en de douaneformaliteiten maakten we in de bus kennis met het reisgezelschap waar we de komende twee weken mee op zouden trekken. Een gevarieerde groep van voornamelijk jonge mensen. De hierop volgende twee weken hebben we prachtige locaties in Mexico, Guatemala, Honduras en Belize bezichtigd. We bezochten diverse Maya-tempels, het prachtige meer van Attilan dat is omringt door enkele vulkanen, diverse indianendorpen en mooie steden. Onderweg kwamen we zo nu en dan prachtige meren tegen die uitnodigde om eens in te gaan duiken. De strakke tijdsplanning van onze reis weerhield ons er echter van om hier te gaan duiken.

Busstation in Antigua (Guatemala)

Bij het boeken van deze reis werd er de mogelijkheid geboden om in Cancun een verleningen te boeken. Er werd dus besloten om enkele dagen te verlengen in het hotel Oasis Viva Beach. Dit bleek nog niet zo'n slechte keuze. Bij aankomst in Cancun waren we namelijk toe aan wat rust omdat we tijdens de rondreis lange dagen maakte en veel in de bus zaten (in totaal naar schatting zo'n 4000 km). Nadat we tijdens de rondreis veel verschillende, vaak eenvoudige, hotels bezocht hadden stonden we toch wel even te kijken toen we aankwamen bij ons hotel in Cancun. Nadat we welkom werden geheten in de grote met marmerbeklede hal kregen we onze kamers toegewezen. Onze kamer op de 10de etage was -luxe en we hadden een fantastisch uitzicht op het strand en de Caribische zee. Wat wil je nog meer ?

Nadat we volgende dag genoten hadden van zon, zee, strand, en all inclusive eten en drinken werd besloten dat we een dag wilde gaan duiken. Vervolgens moesten we op zoek naar een duikcentrum. Op elke straathoek staan verkopers die excursies (waaronder duiken) aanbieden. Door ons werd bij enkele verkopers informatie ingewonnen waarna we met de bus naar het duikcentrum van Scuba Cancun gegaan zijn. Dit duikcentrum is gelegen aan de bekende Hotel Zone ter hoogte van KM.5

Deze grote vis kwamen te tegen tijdens een van onze duiken (Mexico).

Onze eerste indruk van het duikcentrum was niet echt fantastisch. Het gebouw kon wel een opknapbeurtje gebruiken. Gezien het prijsverschil met de andere duikcentra en het feit dat we geen zin hadden om nog verder te zoeken naar een duikcentrum werd toch besloten om een tweetal duiken te boeken. Deze duiken zouden twee dagen later plaatsvinden.

De volgende dag werd een bezoek gebracht aan Isla Mujeres, een klein eiland voor de kust van Cancun. Dit eiland is slechts 7 km lang en ongeveer 100 meter breed. Op het eiland werd door ons een golfkarretje gehuurd. We bezochten onder andere Tortugaranja, een opvangcentrum voor schildpadden. Hier kregen we en rondleiding en konden we verschillende soorten schildpadden voeren en aanraken. Het leukste waren toch wel de pasgeboren zeeschildpadjes. Vervolgens zijn we naar een strandje gegaan. Omdat de personen waarmee we dit eiland bezochten niet in het bezit waren van een duikbrevet werd besloten om te gaan snorkelen. Tijdens het snorkelen werden vele vissen, waaronder Barracuda's en papegaaivissen gezien. De hoeveelheid vissen en de kleuren beloofde wat voor onze duiken de dag erna.

Op zaterdag 11 oktober 2008 was het dan zover, we zouden gaan duiken. Nadat we ons om 09.30 uur gemeld hadden mochten we enkele formulieren invullen. Een en ander ging toch net even anders als dat we gewent waren. Het tonen van ons logboek en medische verklaring was kennelijk niet nodig. Nadat we aan boord van boot waren gegaan werd kennis gemaakt met de divemaster en de andere duikers en duiksters. Na even met de boot getankt te hebben werd koers gezet naar zee. Hier werd na een tijdje aangelegd bij een rif genaamd "Herradora". Na het te water gaan vanaf de boot werd afgedaald naar een diepte van zo'n 16 meter. Wat meteen opviel was de stroming. Hierdoor werd het een relaxte duik waarbij we ons niet te veel in hoefde te spannen. Tijdens deze duik werden prachtige vissen en mooie koralen gezien.

Deze foto werd gemaakt tijdens het snorkelen op Isla Mujeres (Mexico).

Na deze duik werd een pauze gehouden waarna we van de divemaster een korte briefing kregen over de volgende duikplaats, "Punta Negra" genoemd. Ook hier zouden we weer te maken krijgen met stroming. De divemaster gaf aan dat er een kans was om rifhaaien te zien. Jaja, dat kende we van onze eerdere reis naar Egypte. Na zo'n aankondiging hadden we in het verleden nog nooit de beloofde haaien gezien.           

Na het te water gaan hebben we een heerlijke duik gemaakt met wederom wat stroming. Ook tijdens deze duik de nodige mooi gekleurde vissen en koralen gezien. Op een gegeven moment maakte de divemaster ons alert op een viertal zwartpunt rifhaaien die op een afstandje voorbij zwommen. Al waren het maar relatief kleine haaien, we hadden haaien gezien ! Toen we enige tijd later begonnen met stijgen begon de divemaster ineens enthousiast te wijzen. Enkele meters van ons vandaan was een grote verpleegstershaai aan het jagen/eten. Dit was een prachtig gezicht. Doordat de batterij van de camera leeg was kon slechts een wat minder duidelijke foto gemaakt worden, balen ....

Een van de rifhaaien die we tijdens onze laatste duik in Mexico tegen kwamen.

Na deze duik werd weer aan boord gegaan van de boot en werd weer koers gezet naar het duikcentrum in Cancun. Al met al hebben we twee prachtige duiken gemaakt in de mooie Caribische zee. Als we in de toekomst misschien nog een keer terug komen in Cancun zullen we zeker een keer gaan duiken in de bekende Cenotes of nabij het eiland Cozumel.